Wanderung Croagh Patrick Pilgrim Heritage Trail

Hintergrundinformationen zur Pilgerstrecke

Der Croagh Patrick Pilgrim Heritage Trail ist eine etwa 58 km lange Wanderung durch County Mayo, von Balla, etwa 8 km außerhalb Claremorris, nach Murrisk am Fuße des Croagh Patrick. Der Berg wird jedes Jahr am letzten Sonntag im Juli von etwa 30.000 Pilgern bestiegen und ist damit der bedeutendste katholische Pilgerort in Irland. Über eine Million Menschen besuchen den Ort über das Jahr verteilt.

Die Wanderung verdankt ihren Namen dem Heiligen St. Patrick, der während des 5. Jh. ein römisch-britischer Missionar und zugleich Bischof von Irland gewesen ist. Als "Apostel Irlands" ist er bis heute der Hauptpatron der Insel.

Die Tour ist auf drei Tage ausgelegt und umfasst fünf Teilstrecken, die Du selbst einteilen kannst. Dabei wirst Du stets von gut sichtbaren Wegweisern geleitet und befindest Dich durchweg in denkmalgeschütztem Gebiet. Auf Deinem Weg wirst Du eine ständig wechselnde Vegetation vorfinden und auf ruhigen und schmalen Straßen sowie an Wiesen und Feldern vorbeilaufen.

Die Strecke von Balla nach Murrisk

Die Strecke kann in fünf Etappen eingeteilt werden. Von Balla aus geht es zunächst in westlicher Richtung nach Clogher und von dort aus weiter nach Ballintubber. Bis Clogher sind es etwa acht Kilometer und zwei Stunden Gehzeit, bis nach Ballintubber sind es weitere 12 km. Dabei läufst Du an Feldwegen und kleineren Landstraßen entlang und passierst Waldgelände. Ab Ballintubber welchselt sich die Landschaft zwischen Feldern, Wäldern und Sumpfgebieten bis nach Killavally ab. Die Ortschaft erreichst Du nach etwa 1,25 Stunden. Auf kleineren Straßen sowie Feld- und Waldwegen führen Dich die nächsten 16 km und vier Stunden Gehzeit nach Aghagower. Hinter der Ortschaft verläuft der Weg in Richtung N59. Auf der Hauptstraße musst Du für etwa 250 Meter bleiben, bevor Du in den Pfad durch die Brackloon Woods einbiegen kannst. Kurz vor Erreichen von Murrisk verbindet sich der Pfad mit dem Hauptweg zum Croagh Patrick. Damit endet die Wanderung, Du kannst sie jedoch noch fortsetzen und den Gipfel besteigen.

Am Startpunkt in Balla gibt es eine gute Möglichkeit zum Übernachten - Olde Woods. Inmitten eines idyllischen Städtchens bietet die familiengeführte Unterkunft sechs Gästezimmer an, die mit TV und Wi-Fi-Zugang ausgestattet sind.

Wenn Du es gerne etwas luxuriöser hättest, dann ist Green Acres genau das Richtige für Dich. Der Bungalow liegt in der Nähe von Claremorris und Castlebar und bietet Platz für bis zu acht Personen. Neben einer voll ausgestatteten Küche bietet diese Unterkunft auch die ideale Einrichtung für Kinder. Aufgrund seiner höheren Lage bietet das Haus einen wunderschönen Blick über das umliegende Land.

Die Strecke von Balla nach Murrisk verläuft an vielen denkmalgeschützten Ortschaften und Gebäuden vorbei. Gleich zu Anfang liegt Balla, ein malerisches Städtchen, dessen heiligen Brunnen und Rundturm aus dem 7. Jh. Du unbedingt ansehen solltest. Wenige Kilometer von Balla entfernt, befindet sich Loona, eine kleinere Ortschaft, die teilweise vom frühen Christentum, Mitte des 5. Jh, geprägt wurde. Als nächstes wirst Du am Doonamoona Castle vorbeikommen. Das Schloss wurde während des 15. Jh. erbaut. Heutzutage ist aber nur noch die Ruine einer der Türme zu sehen.

Eine weitere, interessante Sehenswürdigkeit ist der Fußabdruck von St. Patrick innerhalb eines Klostergeländes. Die nächste Ortschaft ist Clogher. Dort kannst Du eine denkmalgeschützte Hütte mit aktiver Schmiede bewundern. Die Kirche in Ballintubber, dem Ziel der zweiten Teilstrecke, besteht bereits seit 1216. Auch die "Church of John of the Dykes" in Killawalla solltest Du dir nicht entgehen lassen. Aughagower liegt etwa fünf Kilometer südlich von Westport und beheimatet die "Leaba Phádraig", was übersetzt soviel wie "St. Patricks Bett" heißt. Laut Überlieferungen übernachtete der Heilige St. Patrick dort bis etwa zum Jahr 441.

Für Geologen ist der Boheh Stein sicherlich ein wahres Wunderwerk. An diesem Stein kannst Du die Ausmaße des neolithischen Bronzezeitalters um 3000 v. Chr. sehen. Das letzte große Highlight befindet sich am Zielpunkt der Wanderung, in Murrisk - der Croagh Patrick. Der 764 m hohe Berg stellt einen bedeutsamen Punkt für Pilger dar und wird jedes Jahr von mehr als einer Million Menschen bestiegen.

Die Wanderung ist in fünf Etappen eingeteilt, so dass Du selbst entscheiden kannst, wo Dein Start- und Zielpunkt ist. Daher ist es natürlich auch möglich, die Strecke in umgekehrter Reihenfolge zu bestreiten.

Wenn Du am Ende der Wanderung noch nicht zu müde bist, dann kannst Du deine Tour noch etwas ausdehnen und den Gipfel des Croagh Patrick besteigen.

Diese Wanderung ist eingeteilt in die Kategorie 'schwer'. Daher ist festes Schuhwerk sehr empfehlenswert. Zusätzlich solltest Du Regenkleidung und Verpflegung einpacken und an ein Zelt und einen Schlafsack denken, sofern Du eine mehrtägige Tour mit Übernachtung im Freien planst.

Anreise mit dem Flugzeug

Der nächstgelegenste Flughafen ist der Ireland West Airport Knock Co Mayo in der Nähe von Charlestown. Eine weitere Möglichkeit wäre der Flughafen in Dublin.

Anreise mit dem Fahrzeug

Reist Du über Dublin an, so solltest Du zunächst die M50 nehmen und außerhalb des westlichen Stadtkerns auf die M4 wechseln. Auf Höhe Kinnegad wechselst Du auf die M6 und fährst bis zur Ortschaft Athlone. Hier verlässt Du die M6 und folgst der N61 bzw. N60, die Dich direkt nach Balla bringt.

Befindest Du dich auf dem Flughafen Knock, so führt Dich deine Reise zunächst auf der N17 in südlicher Richtung. Bei Claremorris biegst Du dann nach rechts in die N60 ein und folgst dem Straßenverlauf bis nach Balla.

Anreise mit ÖPNV

Zwischen Dublin und Claremorris, Manulla, Castlebar und der Westport Station verkehren täglich Züge.

Auch die Möglichkeit einer Anreise mit dem Bus besteht, da es tägliche Fahrten nach Claremorris, Westport, Castlebar sowie Balla und Murrisk gibt.